Gli anni della fondazione e gli aspetti sociali

Christian Bürkert nasce il 4 maggio 1915. Cresce nella fattoria dei genitori a Bühlhof, vicino a Ingelfingen, nella regione tedesca del Baden-Württemberg. Frequenta il ginnasio locale, poi il Robert-Mayer-Gymnasium di Heilbronn. In seguito alla prematura scomparsa del padre, si diploma alla Scuola di Ingegneria Gauß di Berlino, lavorando poi per il produttore di apparecchiature Schaub Lorenz. Per motivi di sicurezza, durante la Seconda Guerra Mondiale l’azienda trasferisce la produzione in Cechia. Al termine della guerra, Christian Bürkert riesce a fuggire e a tornare nella sua Bühlhof.

A causa dell’elevata richiesta di pollame da parte delle truppe USA, la madre di Christian Bürkert chiede al figlio di riparare un’incubatrice. Dal relitto di un aereo precipitato, ricava un sensibile termoregolatore bimetallico in grado di mantenere costante la temperatura fino a 1/10 °C. Vista la grande domanda, Christian Bürkert avvia, nella cantina della casa dei genitori, la produzione di incubatrici e piastre di riscaldamento.

Se all’inizio bastavano la sua manodopera e la cantina nella fattoria di Bühlhof, ben presto Christian Bürkert inizia ad assumere dei dipendenti e ad affittare delle stanze nel castello e nella “Münze”, la fucina di Ingelfingen. Poco tempo dopo sorge il primo edificio amministrativo, residenziale e di formazione presso la linea ferroviaria di Ingelfingen, costruito con il supporto dei 36 dipendenti completamente in autonomia, dalle fondamenta alle tegole. Già allora la formazione era una priorità assoluta: l’edificio aziendale di recente costruzione ospitava un’officina di formazione che serviva non solo all’azienda stessa, ma garantiva prospettive professionali e praticamente un lavoro a vita al di fuori dell’agricoltura ai giovani che avevano lasciato la scuola senza titolo di studio.

Gli spazi abitativi a quel tempo scarseggiavano e Christian Bürkert doveva urgentemente assumere dirigenti al di fuori della regione. Per risolvere il problema, decide di costruire accanto alla fabbrica di Ingelfingen una prima struttura abitativa plurifamiliare per dipendenti, alla quale vanno poi ad aggiungersi altre abitazioni.

Con l’esperienza acquisita nella realizzazione di incubatrici, si era affermata la produzione e la vendita di termoregolatori, rendendo necessario il passaggio da un approccio artigianale alla produzione industriale. L’azienda entra quindi a far parte dell’industria e della camera di commercio di Heilbronn, con regolare iscrizione al registro delle imprese.

Dopo la riforma della moneta nel 1948, la domanda di incubatrici e piastre di riscaldamento inizia inesorabilmente a calare. Christian Bürkert sposta la produzione sui termoregolatori che vengono impiegati, tra l’altro, nei forni da cucina. L’aumento della produzione di termoregolatori porta nuovamente a una necessità di maggiore spazio, che viene risolta con la prima fase di costruzione della sede centrale odierna.

Già all’epoca i dipendenti erano la prima priorità: Christian Bürkert aveva capito subito che soltanto le aziende che non solo formavano e sviluppavano i propri dipendenti, ma fornivano loro anche un alloggio allettante e conveniente vicino al posto di lavoro, sarebbero state in grado di attrarre e tenere legati a sé dei buoni dipendenti nel mercato del lavoro piuttosto limitato della Germania in rapida espansione. Allo stesso tempo, nell’azienda viene introdotto un programma pensionistico generale. Un servizio di trasporto regolare trasportava la forza lavoro ogni giorno dalla campagna al lavoro part-time in fabbrica, un altro vantaggio determinante nella corsa ad accaparrarsi “i cervelli migliori”.

Il volo, per Christian Bürkert, era espressione della sua passione per il perfetto funzionamento della tecnologia, portata ai limiti della fisica, nonché un fattore assolutamente irrinunciabile per la crescente internazionalizzazione dell’azienda. La sera del 21 ottobre 1971 si scatena una tempesta. Il volo in solitaria sull’Atlantico del nord accuratamente pianificato da Christian Bürkert ha un tragico epilogo. Due ore prima dell’atterraggio, il contatto radio si interrompe e il velivolo scompare improvvisamente dal radar senza lasciare traccia. La ricerca, che si protrae per più giorni, si rivela inutile. L’azienda Bürkert perde quindi in modo del tutto inaspettato il suo fondatore e ispiratore.

Nel momento del bisogno, è sua moglie Dorothee Bürkert ad assumere il controllo dell’azienda, insieme a Gerhard Hettinger, uno dei dipendenti più fidati e con maggiore esperienza. Il lavoro di una vita di Christian Bürkert viene portato avanti grazie al supporto dei membri della famiglia e dei tanti dipendenti competenti e determinati.

Anche dopo la morte del fondatore, l’umanità e il rispetto verso i dipendenti restano radicati nell’organizzazione aziendale.

I primi passi dell’organizzazione dei processi Bürkert attuale vengono compiuti nel 1993, con l’introduzione di lavori di progetto e di gruppo e di strutture orientate ai processi. Con gerarchie piatte, poche interfacce e un alto grado di orientamento agli obiettivi nel lavoro quotidiano, si definiscono altri importanti valori della cultura aziendale. Per essere in grado di svolgere compiti e progetti complessi in modo olistico, l’azienda puntava già allora al raggruppamento delle competenze dei dipendenti in tutti i processi, su tutti i livelli e oltre i confini dei vari reparti.

L’amministratore delegato di Bürkert, Gerhard Hettinger, va in pensione e passa il testimone a Heribert Rohrbeck, che fa parte dell’azienda dal 1993.

In qualità di impresa a conduzione familiare, Bürkert ottiene per la prima volta il certificato di berufundfamilie gGmbH per la sua politica del personale rispettosa della famiglia e della fasi della vita. Oltre alla compatibilità tra lavoro e servizi all’infanzia, le misure per conciliare lavoro e assistenza diventano sempre più importanti. Ancora oggi, al centro della cultura aziendale di Bürkert ci sono le persone, il che si traduce in iniziative di qualificazione e formazione continua, promozione della salute e benefici sociali superiori a quelli medi.

Per quasi tre decenni, insieme a Gerhard Hettinger, Dorothee Bürkert aveva instancabilmente rappresentato, in qualità di amministratrice delegata e portavoce della società, il “volto umano” dell’azienda in espansione.

Un’altra delle priorità di Bürkert è cercare di favorire l’integrazione dei richiedenti asilo. Nel 2017 è stata avviata proprio a tal fine l’iniziativa di qualificazione QIP “Qualification, Integration, Perspective” che mira a offrire una formazione di base teorica e pratica nei settori metallurgico ed elettrico. Inoltre vengono organizzati dei corsi di lingua tedesca legati all’azienda e alla professione. La maggior parte delle persone che porta a termine con successo la formazione viene inserita nelle aziende, agenzie di lavoro interinale o nella formazione professionale.

La fondazione della Bürkert Academy come parte dell’organizzazione va ad ampliare ulteriormente la cultura della formazione continua, con un’offerta di speciali training interni, iniziative di team building e coaching, e gestione delle competenze.

Velocità, flessibilità, digitalizzazione – parole chiave con cui l’azienda deve confrontarsi sempre più spesso. Nel 2019 viene avviato il programma di trasformazione aziendale Bürkert Next. Numerosi progetti interni si occupano dei temi chiave della digitalizzazione, della personalizzazione, della flessibilità e della riduzione dei tempi di consegna, per prepararsi al meglio a soddisfare le esigenze future dei clienti.

Heribert Rohrbeck ha lavorato da Bürkert per quasi trent’anni, di cui diciotto come CEO. Alla fine del 2022 lascia l’azienda passando il testimone al suo successore Georg Stawowy che, a partire dall’aprile 2023, assume il ruolo di CEO.

Nell’ex officina di formazione e nella “casa natale” dell’azienda Bürkert nasce un museo della storia aziendale. Oggi dipendenti e visitatori di tutto il mondo hanno l’opportunità di conoscere l’avvincente storia dell’azienda sui due piani del museo.